Naukowcy z Drexel University School of Public Health w USA wykazali, że u około 1,5% dzieci, których matki w ciąży przyjmowały leki przeciwdepresyjne (SSRI - selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny), rozwinęło się spektrum autystyczne (ASD - autistic spectrum disorder) w porównaniu z 0,7% dzieci, których matki nie brały tych leków w czasie ciąży.
W badaniu przeanalizowano około 750 tys. urodzeń w Danii między 1997 a 2006 rokiem, porównując stosowanie SSRI z wystąpieniem przypadków autyzmu. Naukowcy odkryli, że niemal powszechnie matki nie zgłaszają lekarzowi występujących u nich objawów depresji. Może to być wyjaśnieniem dla niejednoznacznych wyników wcześniejszych badań poświęconych tym zagadnieniom.
Jakkolwiek należy mieć na uwadze, że leki przeciwdepresyjne przyjmowane przez ciężarne stanowią niewielki ułamek przyczyn występowania autyzmu u ich dzieci i nie można go wskazywać jako główną przyczynę choroby dzieci.