Wśród alg mamy organizmy jednokomórkowe, takie jak Spirulina platensis i Chlorella vulgaris, oraz wielokomórkowe, których dobrym przykładem są Undaria pinnatifida, czyli algi wakame i Porphyra tenera, z których wytwarza się arkusze nori, wykorzystywane w kuchni japońskiej. Warto także wspomnieć o morszczynie pęcherzykowatym (Fucus vesiculosus), znanym także pod nazwą kelp.
Algi morskie zawierają witaminy z grupy B, witaminę A, C, E i K, jod, magnez, wapń, potas, cynk, selen, mangan, miedź, fosfor, siarkę, kwasy omega-3 i omega-6, białka oraz chlorofil oraz fikocyjaninę, będące barwnikami, a także liczne enzymy, polifenole i nukleotydy. Tak bogaty skład sprawia, że algi morskie są doskonałym dodatkiem do diety, jeżeli musimy uzupełnić niedobory składników pokarmowych.
Wykazują też działanie antyoksydacyjne i przeciwzapalne, hamują namnażanie i niszczą chorobotwórcze bakterie i grzyby, podnoszą odporność organizmu na infekcje i łagodzą ich przebieg, pobudzają usuwanie toksyn z ustroju, regulują poziom cholesterolu, obniżają ciśnienie krwi i chronią naczynia krwionośne przed uszkodzeniami, a przez to m.in. przed miażdżycą oraz, z uwagi na zawartość jodu (tu wyróżnia się kelp), korzystnie wpływają na funkcje tarczycy. Oprócz tego wzmacniają kości, zapobiegają nowotworom, regulują metabolizm i pomagają zrzucić zbędne kilogramy oraz odżywiają mikrobiotę jelitową.