Badacze z Gladstone Institutes w San Francisco odkryli, że gen apoE4 może mieć bezpośredni wpływ na ryzyko zachorowania na alzheimera.
Jego powielenie w strukturze DNA zwększa prawdopodobieństwo zachorowania ponad dwukrotnie, a jeśli sekwencja genu powtórzy się co najmniej dwa razy - ryzyko wzrasta aż 12-krotnie. Wynika to z faktu, że źle zakodowane białko nie może prawidłowo spełniać swojej roli - rozpada się i w ten sposób przyczynia do powstawania w mózgu blaszek beta-amyloidowych, powiązanych z chorobą Alzheimera.
Eksperci chcą zatem przygotować lek, który wpłynie na gen apoE4 chroniąc go przed mutacją. Są przekonani, że w ten sposób zmniejszą ryzyko zachorowania u nosicieli wadliwej sekwencji DNA.