Od dawna mówi się o tym, że zaniedbane dziąsła są przyczyną chorób serca. Najnowsze badania wskazują na jeszcze jedno zagrożenie: parodontoza zwiększa o 24% ryzyko zachorowania na raka. W przypadku osób, które w wyniku choroby utraciły zęby, prawdopodobieństwo rozwoju komórek nowotworowych wzrasta o 28 procent.
Eksperci z Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health przez 12 lat monitorowali stan zdrowia 7 466 ochotników. U 1 648 z nich rozwinęły się w tym czasie nowotwory. Naukowcy zauważyli, że uczestnicy, którzy cierpieli z powodu paradontozy, byli bardziej narażenia na zachorowanie na raka. Oprócz nowotworów płuc i jelita grubego wyższe ryzyko dotyczyło raka trzustki.
Badacze nie wiedzą jednak, czy za rozwój tych nowotworów odpowiedzialne są bakterie wywołujące choroby jamy ustnej, czy też ich związek z rakiem jest tylko pośredni. Zwrócili jednak uwagę na rolę papierosów w rozwoju zarówno parodontozy, jak i raka płuc i jelita grubego. Argumentu za teorią bakteryjną dostarczyło inne badanie: naukowcy wykryli w zaatakowanym nowotworem jelicie bakterie wywołujące choroby dziąseł.