Niedawno pojawił się pogląd, że dieta wysokobiałkowa jest równoważna paleniu 20 papierosów dziennie. Jednakże starsze osoby jedzące więcej białka mają o 39% niższe ryzyko, że ich zdolności poznawcze się osłabią. Według japońskich naukowców z National Institute of Health and Nutrition takie działanie ochronne ma jedynie białko zwierzęce i potwierdzają oni, że podobnych korzyści nie daje białko roślinne.
Swoje wnioski oparli na siedmioletniej obserwacji stylu życia i diety 1007 pacjentów będących w wieku powyżej 67 lat. Ich wyniki wskazują, że białko z wiekiem jest słabiej przyswajane, dlatego potrzeba go spożywać więcej, aby wyrównać zapotrzebowanie organizmu.