Adrenalina powstaje w nadnerczach w odpowiedzi na aktywność przysadki mózgowej, jest natomiast rozkładana w wątrobie i nerkach. Jej wyrzut powoduje zwężenie naczyń krwionośnych (ale jednocześnie rozszerza te w mózgu i w oskrzelach), przyspieszenie akcji serca i rozluźnienie mięśni układu pokarmowego. Epinefryna, będąc jednym z tzw. hormonów stresu, bierze udział w reakcji "walcz lub uciekaj": odpowiada za zwiększenie przepływu krwi w mięśniach nóg, nakazuje rozłożenie magazynowanych tłuszczów i wytwarzanie glukozy w wątrobie. Jednocześnie tłumi odpowiedź immunologiczną organizmu1.
W prawidłowo pracującym organizmie powstaje ok. 150 mg adrenaliny w ciągu doby2.
Adrenalina jest również stosowana jako lek w przebiegu wstrząsu anafilaktycznego, zbyt niskiego ciśnienia krwi (hipotensja) oraz problemów z oddychaniem. Ale uwaga! Podanie choremu 4 mg adrenaliny może doprowadzić do jego śmierci1.